2005年8月13日(土) その２ バンコク（観光２） ※ラッキー・ブッダ詐欺情報 | タイ旅行(4)

トゥクトゥク ワット・インドラヴィハーン えなり顔 ワット・ベンチャマボピット 大理石で出来ている。 ここはお祈り中で中に入れなかったが、 庭が広くて綺麗であった。

観光を買って出た、トゥクトゥクドライバーは英語が達者であり、俺が話しに付いて行けない位なのだが、色々丁寧に話をしてくれる。

会話の中で明日はどうするのか？と聞くので、

「明日はアユタヤー経由でチェンマイに行くつもりだけど、まだチケット買ってない。」

と言うと、案内の道すがら、TAT（タイ国政府官公庁)に立ち寄ってくれると言うので、そこでチケットを手配する事にする。

とりあえず、これが初トゥクトゥクである。　この後何度も乗る事になるだろうが、なんか楽しい。

土地勘が無いので、地図に書いた何処に向かっているのか謎なのだが、ガイドブックと見合わせるに、最初に着いたのは、ワット・インドラヴィハーンであった。

この仏像は立ちあがっており、高さが40mもある黄金の大仏立像で、像の内部に入る事ができて、顔のあたりまで登れるようだ。
しかし、観光客が他に誰もおらず、なんか工事中っぽくて、入って良いのかどうか解らないため、外から眺めるだけとした。

その後、(どこか良く解らなかったが、多分)テウェット桟橋や、ワット・ベンチャマボピット、あと、俺のガイドブックには載っていなかった、ラッキー・ブッダを観光する。

それにしても思い違いをしていたのは、タイで観光するお寺や仏像は、完全に今でも現役の物だと言う事である。
なんとなく昔ならともかく現在は、観光のためにある遺跡的なつもりで訪れていたのだが、現地の人は完全に信仰の対象として真面目にお参りしているのであるなぁ。

ラッキー・ブッダをお参りしたところ、中に一人タイ人のおじさんがいて、タイでのお参り方法を教えてくれた。
タイでは正座を左に崩して女座りっぽく座るのが正式らしい。　そのままお辞儀をするわけだが、確かに現地の人がそう言う形でお辞儀しているのを見たが、自分が実際に行ってみると結構辛い態勢であった。

このおじさんは銀行に勤めているらしく、日本の銀行にも何度か仕事で行った事があるらしく、楽しそうに色々話してきた。

今日は何処に行ってたのか？と言うので、ガイドブックを見せる。　すると、トゥクトゥクの運転手が書いた謎の「THAI FACTORY」という書き込みを見ると、キラリと目が光り、

　「なんでここ知っているの？」

と聞いてきたので、

　「運転手が書き込んでたけど、それが何だか解って無いッス。　テヘ。」

と答える。　正直、運転手が書き込んだ時に何を言っているのか解らず、適当に頷いていたので何の事か全然解っていなかったのだ。

するとおじさんは興奮気味に説明してくれた。
どうやらそこはスーツの高級仕立て屋らしい。　通常は、イギリスとか他の国に輸出されて何倍もの値段で売り出されるとか。
普段直売はしていないのだが、年に１度１週間だけそこで受付け、値段も相当安いのだとか。　これはタイのニュースで取り上げるほどのイベントらしい。
おじさんも先日既に５着仕立てており、明細やら値段やら、質の良さやらを事細かに説明してくれた。　そして、

　「君もスーツを着る機会が有るなら是非買って帰った方が良い。　一度サイズを測れば、それを保存しているので次回からはそれを元に日本からも注文出来る。
今日は最終日だ。早く行きなさい。凄いラッキーなタイミングだよ！」

と、さっきまで、まったりと話をしていたのに、追い立てるように勧めて来た。
旅先での買い物シリーズには(買っても買わなくても)ろくな想い出がないので、遠慮する方針だったが、これは旅行のお土産という訳でもないので、ちょっと興味もあって、一応寄ってみる事にした。

この、THAI FACTORYは、入り口などこじんまりしており、奥行きはあるのか解らないが、パット見十畳程度のスペースである。　FACTORYと言うので工場を想像してしまったが。　普段、客を入れるわけではなく、打ち合わせなどを行うだけなら、この程度で充分なんだろうか。
しかし、店に入った所で、クレジットカードを持ってきてない事を思い出した。　持ち合わせの現金もそんなに無い。　と言う事で、入って直ぐ出て来た俺を見て、運転手も不思議顔であった。

この付近にTATがあるらしいので、そのまま立ち寄ってもらう。

ちなみにタイの北方向で俺が向かおうとしている都市への交通手段は以下の通りである。

ネックは列車がチェンマイまでしか通じてない事である。　チェンライは飛行機使えるのに、列車が使えないとは歯がゆい。　チェンマイ、チェンライ間の距離をバスで移動する時間が惜しいぜ。

そこで、予定では明日の昼過ぎに列車でアユタヤーに移動して半日過ごし、寝台車でチェンマイに向かうつもりであった。　その後メーサイ、チェンセーンを見た後、チェンライへ移動し、飛行機で一気にバンコクに戻ろうかとの考えである。　これなら、チェンライ－チェンライ間のバスでの移動は一回で済む。
しかし、飛行機のチケット購入の敷居が高い（時期的なものと、俺の能力的な問題）ので、このままTATで飛行機を購入するのが都合がよいと思うので、当初の予定の逆回りにする事にして、バンコクからチェンライまでの国内線のチケットを依頼した。

しかし、TATの人は、

　「チェンマイで過ごした方が良いですよ。チェンライとか北の方は、見る物なんか何にもないですよ。」

と、チェンライまでのチケットをしきりに勧めてくる。

チェンマイで過ごすなら、その他あれやこれやの手配をここで一括でできて、その他の苦労も何も無く楽しめると、色々な提案をしてくれた。
もちろん、その申し出は有り難く、提案内容も盛りだくさんで値段もリーズナブルだったのだが、「メコンの夕陽を見る」という、唯一の目的と、先の予定が決まっているのは窮屈なので、丁重にお断りをした。

係員も渋々納得し、明日のバンコク－チェンライ迄のチケットを手配してくれた。
空港と電話でやりとりをしてもらい、チケットがFAXで送られてくるのを待つ間も「こういうのも手配出来るよ」と色々勧められた。　彼のお薦めはチェンマイでのトレッキング・ツアーの様だ。　タイの少数民族の村への泊まりがけで行って、その村での生活を体験するのである。　確かに、それも魅力的な内容ではあるんだが…。

結構待って、やっとFAXが到着
で、それを見ると、バンコク－チェンマイ間の物だった。　おい！
つか、これは係員が俺をチェンマイに無理矢理送り込もうとしたわけではなく、純粋に間違って手配してしまったみたいであり、「もう、これで良いじゃん」的雰囲気が流れるが、気を強く持ってチェンライ迄の変えて貰うように頼む。

その後、

と言う気持ちの行き違い、せめぎ合いを経て、やっと明日のチェンマイまでの国内線のチケットをゲット(繁忙期価格で2975B)。
行き先が、ちょっと不本意な結果となってしまったが、頑張ってくれた係員の手前、

　「おお、これが欲しかったぜ！」

と喜んでみせる。　結局、TATに入ってから、２時間ぐらいかってしまった。
その間、トゥクトゥク運転手も、「ゆっくりやってて良いよ」と言っていたが、待ち疲れてしまったのが明らかである。

本来、この後、ワット・サケットに向かう予定だったのだが、運転手も俺もそれを言い出さず、そのままスタート地点のワット・プラ・ケオの入り口へ向かった。　ワット・サケットは高い所まで登れて、バンコクが一望出来るとの事だったので、本当は凄く行きたかったのだがな。

結局もとの場所に到着したのは昼を大幅に越えてしまった。　その間、運転手も仕事に成らなかっただろうし、なんだか申し訳ないので、約束の40Bから考えると多すぎかとは思いながら200B渡して、お礼を言って運転手と別れた。

どうも、この日のラッキー・ブッダは詐欺だったらしい。

ネットで、「ラッキー・ブッダ」とかで検索すれば、被害状況は沢山みつかるが、手口は俺の場合も含めて全く一緒。

俺は純粋にカードを持ってなかったので引っかかり様がなかったが、持ってたら１着ぐらい買ってしまったに違いない。（丁度、スーツが足りなくて、日本でも買い足そうと思っていたところだったのだ。）
純粋にあの見所巡りをしただけになり、４０Bだったら安かったと思う。　結局スゲェ待たしてしまったので、勝手にこちらから200Bと多く払ってしまったが、そーいう下心が有ったのなら、ぴっちり40Bにすれば良かった。

一年以上経って今更判明するこの事実。
言われてみれば、おかしく思える点が幾つも有るのだが、その場にいるとわからないものである。
そういえば、仏像の写真を撮ろうとしたら、ダメだと止められた覚えもある。他所の詐欺情報でも、ラッキー・ブッダの写真が見当たらない所を見ると、仏像の写真付きで悪名が広まるのを避けるためだったのだろう。

だいたいツアーなら、ツアー会社にそんな店に連れて行った文句を言えるが、個人旅行の海外の買い物で、後で物を送るなんて方法は危険きわまりないと言える。見る目があってその場でちゃんと目利きをしても、送ってくる物が正しいとは限らないのだから。

インドのスタールビーの件以来、注意しているつもりだが難しいものよ。
かと思うと、トルコの絨毯は今になって、買わなかった事を非常に後悔している。（Nは買ったのだが、あれは良い物であったらしく、今でも「今から俺に譲れ」と、度々交渉しているのだが断られている。）

『旅行での買い物で失敗するのも、また楽しい』と思わなくも無いのだが、タイでスーツなんて全然関係ない組み合わせだと、面白くも何とも無いよな。　ジミで、人に話すネタにもなりゃしない。

せめて、もっと妙でヘンチクリンな、笑い話にできるもので騙されたい所である。

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